Il 15 dicembre 2001 muore a 84 anni a Memphis, Tennessee, Rufus Thomas, leggenda del soul e apostolo del funk. Dopo aver fatto il comico in teatro e il dj, Thomas aveva debuttato con la Sun Records di Sam Phillips. Poi ha contribuito in modo determinante al successo della Stax, per la quale ha inciso i suoi classici Walking the dog e Do the funky chicken registrando spesso insieme alla figlia Carla, star femminile della casa discografica di Jim Stewart e Al Bell. A Rufus Thomas è dedicato un parco di Porretta Terme, la città che ha ospitato il festival Sweet Soul Music.

Il 12 dicembre 1974, alla vigilia dell'inizio delle registrazioni di Black and Blue, Mick Taylor lascia i Rolling Stones. C'era entrato, giovanissimo cinque anni e mezzo prima, per sostituire Brian Jones, partecipando alla realizzazione di album decisivi per la storia del rock come Sticky Fingers ed Exile on Main Street. Dopo l'esperienza con gli Stones la sua carriera non ha conosciuto più momenti di gloria. Al posto di Taylor entrerà invece Ronnie Wood, ancora oggi membro effettivo della band di Mick Jagger e Keith Richards.

L' otto dicembre 1980 John Lennon viene assassinato da un fan con cinque colpi di pistola sparati mentre Lennon tornava nel suo appartamento nel Dakota Building di New York. L'omicida si chiama Mark Chapman, ha 25 anni e al processo rifiuterà l'infermità mentale. Lennon stava missando Walking on Thin Ice, l'album della moglie Yoko Ono. L'assurda morte del geniale fondatore dei Beatles rimarrà uno dei traumi più profondi nella storia della cultura popolare.

Il 3 dicembre 1987 Document è il primo album dei R.E.M. a entrare nella top ten americana, trascinato da The one I love primo singolo di successo della band, che fino a quel momento aveva goduto del sostegno del circuito universitario e della critica americana ed europea. Di lì a poco Michael Stipe e compagni, nel 1991, con Out of Time e il brano Losing My Religion sbancheranno le classifiche di tutto il mondo.

Il 29 novembre 1993 esce The Spaghetti Incident, album di cover di area punk dei Guns N' Roses. Il disco che contiene brani di New Tork Dolls, Iggy Pop & The Stooges, Misfits, Marc Bolan, Nazareth e, in più, Look At Your Game Girl di Charles Manson, aggiunta da Axl come traccia nascosta a insaputa degli altri, sarà l'ultimo album della band con Slash e Duffy McKegan. Da allora i Guns n' Roses sono diventati la band di Axl Rose che ha pubblicato pochi giorni fa il nuovo disco dei nuovi Guns n' Roses, Chinese Democracy.

Il 27 novembre 1970 viene pubblicato All Things Must Pass triplo album di George Harrison prodotto dal grande Phil Spector e arricchito dalla presenza di amici come Eric Clapton, Ringo Starr e Dave Mason.

Il 25 novembre 1975 al Winterland di San Francisco, The Band tiene il suo concerto d'addio. Insieme al gruppo di Robbie Robertson si esibiscono Bob Dylan, Van Morrison, Eric Clapton, Muddy Waters, Ringo Starr, Neil Young, Joni Mitchell, Doctor John, gli Staples Singers, Ron Wood. Il tutto ripreso da Martin Scorsese che gira l'ormai classico film The Last Waltz, lo stesso titolo del triplo album. 

Il 17 novembre 1975 esce Horses, album d'esordio del Patti Smith Group. In breve tempo il disco diventa un punto di riferimento per il rock mondiale, uno dei capitoli decisivi per il punk e la new wave. Per la sua personalità esplosiva Patti Smith sarà soprannominata la sacerdotessa del rock.

L' 11 novembre 1970 viene pubblicato negli Usa Tarantula, raccolta di poesie e racconti di Bob Dylan. Il libro è rimasto uno dei miti dei Dylaniani.

Il 31 ottobre 1969 esce In the court of the Crimson King, disco d'esordio dei King Crimson e una delle pietre miliari del rock inglese del periodo. Alla guida della band c'è Robert Fripp, chitarrista e sperimentatore che resterà il leader del gruppo in tutte le sue molteplici incarnazioni che coprono più di trent'anni di musica.